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UPOTEC. Catálogo de servicios tecnológicos
Científicos de la UPO demuestran que los ratones son capaces de aprender por observación
Los ratones son capaces de aprender observando el comportamiento de sus congéneres. A esta conclusión ha llegado un estudio realizado por científicos de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide. Los resultados del trabajo, portada en la edición de abril de la revista Learning and Memory, demuestran por primera vez esta capacidad de los ratones que, hasta ahora, se consideraba restringida a otras especies superiores, principalmente los primates. Un aprendizaje que, además, puede ser mejorado o bloqueado mediante la activación de determinadas zonas del cerebro.
“En el aprendizaje por observación se realiza a través de la experiencia del otro. En nuestro experimento hemos podido ver cómo un ratón era capaz de desarrollar una tarea simple, tocar una palanca que hace que baje una bola de comida, viendo como otro ratón lo hacía y sin posibilidad de acercarse para imitarlo”, apunta Teresa Jurado. Esta doctoranda de la Pablo de Olavide busca con su estudio, dirigido por los investigadores José María Delgado y Agnès Gruart, profundizar en el conocimiento existentes sobre los centros neurales que participan en este tipo de aprendizaje.
Para ello, el estudio complementa las sesiones de observación con la estimulación en el momento clave de la demostración de dos puntos distintos del cerebro, obteniendo resultados opuestos. Por un lado, incidiendo en el núcleo accumbens, lugar donde converge entre otras cosas la información para el comportamiento instrumental, estos científicos han demostrado que la capacidad innata de aprendizaje social puede verse mejorada.
Por otra parte, la estimulación de la corteza prefrontal previa impide que se adquiera conocimiento por esta vía. “La corteza prefrontal es responsable de la memoria de trabajo, esto permite mantener la información sobre un estímulo y actuar de acuerdo con el mismo. Una herramienta fundamental para el aprendizaje y que, según hemos podido ver durante nuestra investigación, debe trabajar sin ninguna sobreestimulación para que el aprendizaje por observación se lleve a cabo”, señala Teresa Jurado.
El Centro Andaluz de Biología del Desarrollo elabora un mapa de las zonas reguladoras del genoma no codificante a lo largo de cuatro fases distintas del desarrollo embrionario del pez cebra
Una investigación del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD), centro mixto del CSIC, Universidad Pablo de Olavide y Junta de Andalucía, ha diseñado un mapa global de las zonas reguladoras del genoma del pez cebra (Dario rerio) durante cuatro fases diferentes de su desarrollo embrionario. El trabajo, publicado en el último número de la revista Genome Research, describe la evolución de su actividad a lo largo del proceso.
Aproximadamente, sólo el 5% del ADN de los vertebrados es codificante, es decir, esa parte es capaz de generar el ARN necesario para la síntesis de proteínas. El 95% restante es ADN no codificante, considerado hasta hace poco como ADN basura, debido a su falta de implicación en la síntesis de proteínas. Sin embargo cada vez más investigaciones descubren nuevas propiedades y funciones de esta parte del genoma.
Entre esas funciones, el ADN no codificante posee ciertas regiones reguladoras que controlan cuánto, cuándo y dónde debe generarse el ARN. El trabajo del CSIC ha determinado que existe un “gran dinamismo en la actividad de dichas regiones a lo largo del proceso de desarrollo embrionario”. En las etapas más tempranas del desarrollo, cuando las células se encuentran en estado pluripotencial -a partir de ellas puede generarse cualquier tipo de célula del organismo, lo que en mamíferos se conoce como célula madre- el ADN no codificante presenta activas unas determinadas regiones encargadas de ejecutar el mantenimiento del estado pluripotencial.
Posteriormente, cuando se abandona el estado pluripotencial y cada célula se diferencia para generar las distintas estructuras del embrión, las regiones reguladoras de la fase anterior se desconectan. En este momento, se activan otras regiones diferentes en un número 10 veces superior al anterior. Estas regiones reguladoras están encargadas de controlar la actividad de los genes implicados en la formación de los distintos órganos y tejidos.
Otro de los hallazgos revela que las regiones reguladoras mejor conservadas evolutivamente son las que se activan justo antes del momento del desarrollo, cuando se observa una mayor similitud en la morfología de todos los embriones de vertebrados. El investigador del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo José Luis Gómez‐Skarmeta, explica: “Esto indica que esas regiones son necesarias para activar los genes responsables de producir el diseño corporal común a todos los vertebrados”.
El investigador del CABD concluye que “los estudios de las diferentes regiones reguladoras identificadas serán de gran utilidad para entender los procesos de diferenciación de células pluripotenciales, lo que tendrá importantes aplicaciones para derivar células madre a diferentes órganos y tejidos”.
El trabajo ha contado con la colaboración de investigadores de la Universidad de Nijmegen (Holanda).
Ozren Bogdanovic, Ana Fernandez‐Minan, Juan J Tena, Elisa de laCalle‐Mustienes, Carmen Hidalgo, Ila van Kruysbergen, Simon J van Heeringen, Gert Jan C. Veenstra and Jose Luis Gomez‐Skarmeta. Dynamics of enhancer chromatin signatures mark the transition from pluripotency to cell specification during embryogenesis. Genome Research. DOI: 10.1101/gr.134833.111
Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO
Zero Emissions Technologies S.A., la Universidad de Córdoba y la Universidad Pablo de Olavide estudian la viabilidad del biocarbón como sumidero de CO2 y su efecto como aditivo agrícola
Los beneficios obtenidos tras el aprovechamiento de las
cualidades de este producto (como sumidero de carbono y aditivo
agrícola) serían el aprovechamiento de residuos agrícolas, la
reducción de las emisiones de gases con efecto invernadero, el
incremento de producción agrícola y una reducción del uso de
fertilizantes.
El biocarbón es una especie de carbón producido tras la quema de materia orgánica de origen vegetal, a través de un proceso denominado pirólisis. Este material almacena en torno al 50% del carbono en la biomasa, lo que parece indicar que pueda ser un buen mecanismo de estabilización y almacenamiento de CO2 en los suelos.
En este sentido trabajan la empresa Zero Emissions Technologies S.A., la Universidad de Córdoba y la Universidad Pablo de Olavide. Bajo el marco de un proyecto de cooperación público-privada, que lleva por título “Biocar: Estudio del Biocarbón como Sumidero de Carbono”, los expertos pretenden determinar la viabilidad del biocarbón como sumidero de CO2 y su uso como aditivo agrícola.
Para cumplir con los objetivos propuestos, el proyecto plantea un análisis detallado de todas las fases del ciclo de vida del biocarbón, desde su producción hasta las consecuencias de su uso en la producción de plantas, cambios en las condiciones del suelo y emisiones asociadas. Para ello se van a producir varios tipos de biocarbón procedentes de distintos tipos de residuos agrícolas y forestales (cultivos de trigo, girasol y maíz, así como restos de la poda del olivar y de poda forestal).
En concreto, desde la Universidad Pablo de Olavide, investigadores del área de Ecología liderados por el profesor Antonio Gallardo, abordan el estudio del tiempo de degradación de los diferentes tipos de biocarbón en el suelo, así como su influencia en la disponibilidad de algunos nutrientes para las plantas y la biomasa microbiana. Hay que destacar que para la determinación de la disponibilidad de nutrientes para las plantas, los investigadores de la Olavide hacen uso de “simuladores de raíces” que los propios investigadores fabrican a partir de resinas aniónicas y catiónicas.
Beneficios y resultados “colaterales”
El proyecto incentivado por el Ministerio Ciencia e Innovación, actual Ministerio de Economía y Competitividad, llegará a su fin en 2013 y si resultan viables las esperadas aplicaciones del biocarbón, los beneficios adicionales obtenidos serían varios. En primer lugar el aprovechamiento de residuos agrícolas, pues al no ser utilizados para su producción contribuirían a la emisión de gases invernaderos al descomponerse. La reducción de las emisiones de gases con efecto invernadero de las propias plantas, el incremento de producción agrícola y la reducción del uso de fertilizantes, serían otras ventajas adicionales.
Además, con los resultados obtenidos, Zeroemission realizará un análisis de la implantación del biocarbón como sumidero de carbono en España y de la viabilidad de colocación de las plantas de producción de biocarbón según la accesibilidad a los recursos. Finalmente se analizará el impacto económico potencial de esta tecnología teniendo en cuenta los costes de implantación, las variaciones de producción vegetal y los beneficios medioambientales que se obtengan.
21 de mayo de 2012
Caracterización del biocarbón para determinar su viabilidad como sumidero de carbono y aditivo agrícola
Los investigadores del área de Ecología de la Universidad Pablo de Olavide estudian las posibles aplicaciones del biocarbón a través de su caracterización. En concreto hacen estos estudios para determinar su viabilidad como sumidero de carbono y su uso como fertilizante agrícola de manera que mejore las propiedades del suelo incrementando la disponibilidad de nutrientes esenciales para las plantas.
Fabricación de simuladores de raices (Root simulators) para calcular la disponibilidad real de nutrientes en el suelo
Los investigadores del área de Ecología del Departamento de Sistemas físicos, químicos y naturales fabrican “Simuladores de raíces” a partir de resinas aniónicas y catiónicas que sirven para la determinación de la disponibilidad real de nutrientes en un suelo, siendo mínima la perturbación.
La migraña en pacientes con fibromialgia podría ser consecuencia de la exposición al estrés oxidativo
La migraña en pacientes con fibromialgia podría tener su origen en el estrés oxidativo de las células, situándolo como un síntoma propio de la enfermedad y no como un trastorno independiente. A esta conclusión ha llegado un estudio liderado por Mario Cordero Morales, investigador del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (centro mixto de la Universidad Pablo de Olavide, CSIC y Junta de Andalucía), en el que profundiza sobre la relación entre el síndrome de la fibromialgia con la disfunción mitocondrial. Los resultados, publicados en PLoS One, revista científica líder en el ámbito de la biología, apuntan al uso de antioxidantes como mitigador de los dolores de cabeza.
En un estudio anterior, un equipo de investigadores encabezados por Mario Cordero detectó la existencia de un subgrupo dentro del conjunto de pacientes con fibromialgia que presenta una disfunción mitocondrial. La existencia de un fallo en un elemento -la Coenzima Q(10)-, implicado en la cadena respiratoria mitocondrial, trae consigo el aumento de los radicales libres (especie química detrás de la oxidación celular), la disminución de esta coenzima encargada del transporte de electrones, daños en otras secuencias de ADN, además de otras consecuencias.
Derivada de esta cascada de daño celular que parten de este mal funcionamiento mitocondrial, estos científicos encontraron la existencia de una relación directa entre los niveles de peroxidación lipídica (estrés oxidativo de las membranas celulares) y los síntomas de los pacientes. Un desequilibrio que tiene como consecuencia el agravamiento de la patología, tales como la depresión, la ansiedad, la fatiga o las alteraciones del sueño, además del dolor crónico generalizado que es común a todos los enfermos de fibromialgia.
En esta última publicación, se ha tomado como referente uno de estos síntomas: el dolor de cabeza. Una afección que, inicialmente, se consideraba un trastorno independiente que acompañaba la fibromialgia. En un análisis clínico, en el que han participado 20 pacientes de fibromialgia y 15 individuos sanos, el estudio ha comparado los niveles de disfunción mitocondrial y estrés oxidativo (Coenzima Q(10), catalasa y peroxidación lipídica) con el nivel del dolor de cabeza de los pacientes. “Hemos observado que a más estrés oxidativo y menor nivel de antioxidantes, los pacientes sufrían de un mayor agravamiento del dolor de cabeza”, apunta Mario Cordero.
Además, durante la investigación un grupo de pacientes recibieron tratamiento con Coenzima Q(10), constando cómo el suministro de este elemento antioxidante producía una importante reducción en todos los síntomas, incluyendo el dolor de cabeza. “Estos datos nos muestran la posibilidad de que la migraña sea un síntoma propio de la fibromialgia, consecuencia de la exposición al estrés oxidativo propio de este subgrupo de pacientes con disfunción mitocondrial. El tratamiento con esta coenzima podría ser, por tanto, de utilidad en esta patología”, señala el investigador.
En el artículo publicado en la revista PLoS One destaca la participación de Elísabet Alcocer Gómez, Manuel de Miguel y Francisco J. Cano García, de la Universidad de Sevilla, además de Mario Cordero, y José Antonio Sánchez Alcázar, investigadores del CABD, de la Universidad Pablo de Olavide y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER).
Mañana 9 de mayo tendrá lugar la presentación y debate de los resultados del proyecto de excelencia “El patrimonio territorial como recurso para la integración ambiental y desarrollo territorial"
El foro de presentación y debate de los resultados tendrá lugar en el marco del Encuentro Patrimonio Territorial y Desarrollo Sostenible, que pretende reunir instituciones y expertos relacionados con el patrimonio y el desarrollo territorial con el objetivo de transferir conocimiento y experiencias.
El grupo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, "Taller de Investigaciones Territoriales y Ambientales (HUM-738)", constituido por más de una decena de investigadores pertenecientes a tres universidades andaluzas, es el responsable de la organización del "Encuentro Patrimonio Territorial y Desarrollo Sostenible", donde dará a conocer los resultados del proyecto de excelencia de la Junta de Andalucía del que es responsable que se titula “El patrimonio territorial como recurso para la integración ambiental y desarrollo territorial".
El lugar del encuentro será en La Casa de los Briones, la sede de la Universidad Pablo de Olavide en Carmona (Sevilla), y pretende reunir instituciones y expertos relacionados con el patrimonio y el desarrollo territorial.
Los resultados del proyecto de excelencia han sido recopilados en el libro "Territorial Heritage and Development" editado por el investigador de la Olavide, José María Feria, y publicado por Taylor and Francis, que además será presentado en dicho evento. La publicación incluye los diversos desarrollos metodológicos y empíricos del proyecto, y además incorpora aportaciones de otros grupos de investigación de diferente formación académica y procedencia geográfica, otorgando al mismo una amplia perspectiva internacional y transdisciplinar.
Y es que los investigadores de la Olavide emprendieron hace más de una década una vía de investigación sobre patrimonio territorial y desarrollo territorial, teniendo desde 2005 la oportunidad de contrastar escenarios y circunstancias en distintos ámbitos andaluces e iberoamericanos.
Ver más información del Grupo PAIDI
Acceder a la información del Libro "Territorial Heritage and Developmente"
Investigadores y empresas se dan cita hoy en la I Jornada de Masters en Biotecnología de la UPO
Hoy jueves, 3 de mayo, a las 9 horas en el salón de grados de la Biblioteca (edificio 25B) de la Universidad Pablo de Olavide, el vicerrector de Infraestructuras y Tecnologías de la Información, Andrés Garzón, junto con la directora del master en Biotecnología Ambiental, Industrial y Alimentaria, Francisca Reyes, y el director del master en Biotecnología Sanitaria, Antonio J. Pérez, inaugurarán la I Jornada de Masters de Biotecnología de la UPO.
Esta jornada, organizada por los masters en Biotecnología Ambiental, Industrial y Alimentaria y en Biotecnología Sanitaria de la UPO, surge como punto de encuentro entre investigadores, estudiantes y empresas de biotecnología para presentar lo que se está haciendo en este sector en Andalucía.
Tras la inauguración, se presentará la revista sobre biotecnología “Biosaia”, que nace en el marco de las comisiones académicas de los masters en Biotecnología de la UPO y cuyos editores son los directores de los postgrados, Francisca Reyes Ramírez y Antonio J. Pérez Pulido. El primer número de la revista recoge las actividades impartidas en la I Jornada de los Masters de Biotecnología de la UPO.
“Biosaia” tiene como finalidad convertirse en una herramienta docente de entrenamiento para los nuevos investigadores y emprendedores en biotecnología, así como un punto de encuentro para estudiantes, investigadores y empresas de biotecnología.
Durante la jornada, investigadores y especialistas en biotecnología impartirán conferencias sobre su aplicación y los avances en la materia. Dentro del programa de actividades, se ofrecerán comunicaciones orales de los trabajos de fin de master de los estudiantes, una sesión de posters y una mesa redonda en la que participarán representantes de cuatro empresas biotecnológicas andaluzas: Hespérides, Bionaturis, Biomedal y Gennova.
La Pablo de Olavide, primera universidad andaluza en captación de fondos de I+D públicos y privados
Es la primera a nivel andaluz en cuanto al volumen de fondos conseguidos mediante contratos de I+D y consultorías, y la primera universidad andaluza y la segunda española en cuanto a extensión PCT (solicitudes de patentes de carácter internacional).
La Universidad Pablo de Olavide se sitúa como la primera universidad andaluza en captación de fondos públicos y privados. Así lo revela el Observatorio de la Actividad Investigadora de la Universidad Española (IUNE), una nueva herramienta que permite conocer y analizar la I+D de las universidades públicas y privadas a través de 6 dimensiones y 42 indicadores. Los resultados, visibles en la web del observatorio, elevan también a la joven universidad sevillana al primer puesto a nivel nacional en sexenios obtenidos por profesor, un indicador que recoge el nivel de productividad científica.
El Observatorio IUNE es una iniciativa que nace en el marco de la Alianza 4 Universidades (A4U), integrada por las universidades Carlos III de Madrid, Pompeu Fabra, Autónoma de Barcelona y Autónoma de Madrid. Se posiciona como la plataforma más completa para valorar la actividad científica y de transferencia del conocimiento del sistema universitario español, ya que -según sus creadores, un equipo de más de veinte investigadores- incluye dimensiones que no son abordadas en otros rankings nacionales o internacionales. Financiado en un principio por el Ministerio de Ciencia e Innovación, actualmente cuenta con el apoyo del Ministerio de Educación, que lo considera como fuente oficial para los indicadores de investigación del sistema universitario español.
La información ofrecida por IUNE abarca el periodo 2002-2010 y puede analizarse desde una doble dimensión: absoluta, que muestra el total obtenido por cada universidad, y relativa, que recoge los resultados por cada 100 profesores. En esta segunda variable, que refleja con mayor fidelidad la actividad de las universidades, es donde la Pablo de Olavide obtiene excelentes resultados. De este modo, se posiciona como una de las más activas en la dimensión de “Actividad científica”, donde lidera el ranking en cuanto a publicaciones por profesor, seguida de las universidades de Córdoba y Granada. Se encuentra, además, en segundo lugar en los indicadores de “Publicaciones en colaboración nacional”, por detrás de la Universidad de Huelva y seguida por la de Almería, y en “Grado de colaboración institucional”, que encabeza también la Onubense y cuya tercera posición ocupa la Universidad de Jaén.
En relación con la captación de fondos de I+D+i, la Pablo de Olavide está muy bien posicionada tanto a nivel nacional como andaluz. De este modo, es la segunda universidad española, por detrás de la Pompeu Fabra, y la primera andaluza en número de proyectos obtenidos del Plan Nacional, seguida de Almería y Granada. Es asimismo la universidad andaluza más exitosa en la consecución de los proyectos del Programa Marco de la Unión Europea, seguida por las universidades de Córdoba y de Málaga.
A nivel de financiación privada, la UPO es la primera a nivel andaluz en cuanto al volumen de fondos conseguidos mediante contratos de I+D y consultorías, seguida de las universidades de Sevilla y Almería, ocupando la novena plaza a nivel nacional. Un dato que refleja la capacidad que tiene la universidad a la hora de transferir conocimiento hacia el tejido empresarial. Por otra parte, la UPO es la primera universidad andaluza y la segunda española en cuanto a extensión PCT (solicitudes de patentes de carácter internacional), sólo por detrás de la Autónoma de Madrid, y seguida en Andalucía por Jaén, Sevilla y Cádiz.
En lo referente a la capacidad formativa, la Pablo de Olavide se posiciona la primera en Andalucía en la obtención de becas FPI (de formación de personal investigador) y en los contratos del programa Ramón y Cajal, seguida en ambos casos por las universidades de Granada y Sevilla. En cuanto al volumen de tesis defendidas, la UPO se encuentra en segunda posición a nivel andaluz, por detrás de la Universidad de Córdoba y seguida por la Universidad de Granada.
Incremento de la productividad nacional
A nivel general, los resultados obtenidos por el IUNE muestran un incremento anual de la productividad de las universidades. Al final del periodo analizado, este incremento es del 95,31% respecto a 2002. “Resulta interesante detectar que 5 de las 10 universidades más productivas son pequeñas, lo que pone de manifiesto el interés de ponderar los valores absolutos de publicaciones por el número de profesores”, comenta el profesor Elías Sanz.
Para el desarrollo del IUNE, que ha conllevado más de tres años de trabajo de diversos grupos de investigación de las universidades involucradas, se han adoptado las directrices que deben seguir las clasificaciones de universidades, tanto en el contexto internacional como en España, y se ha decidido seguir con los principios de Berlín para la creación de rankings de este tipo, que se han convertido en una herramienta de gran interés para la evaluación de la actividad de las instituciones de educación superior.
Fuente: Unidad Técnica Comunicación UPO
Homenaje en Venecia al profesor José María Delgado en el congreso de la Sociedad Americana de Neurocontrol Motor
José María Delgado García, catedrático de Fisiología de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, recibirá un homenaje en el congreso de la Sociedad Americana de Neurocontrol Motor que tendrá lugar en Venecia a lo largo de esta semana, del 22 al 28 de abril. En dicho homenaje participarán numerosos investigadores europeos, asiáticos y americanos relacionados con las investigaciones del profesor Delgado García sobre aprendizaje, memoria y control del movimiento.
José María Delgado García estudió Medicina y Cirugía en la Universidad de Sevilla, donde se licenció en 1969 y doctoró en 1972. Completó su formación en diversos centros europeos (Oxford y París) y americanos (Iowa y Nueva York). Regresó a España en 1978, fundando el Laboratorio de Neurociencia de la Universidad de Sevilla, centro donde se han formado numerosos científicos nacionales en diversas ramas de la fisiología de los sistemas motores y de los mecanismos implicados en la regeneración neuronal.
Ha publicado más de 300 artículos en revistas de la especialidad, así como 7 libros. Ha dirigido más de 30 tesis doctorales. Sus principales contribuciones científicas hacen referencia a la descripción de los mecanismos que permiten la actividad motora en vertebrados y de los mecanismos neuronales que subyacen al aprendizaje y la memoriain vivo. En este sentido, su contribución más importante en el ámbito de las Neurociencias es la serie de estudios sobre aprendizaje y memoria, desarrollado en ratones silvestres y transgénicos, y en otras especies de mamíferos. Esta línea experimental es original de su laboratorio y fue reconocida por la revista Science como uno de los diez avances científicos más importantes del año 2006.
El profesor Delgado García ha contribuido de manera importante a la formación de varias generaciones de estudiantes españoles y latinoamericanos en los numerosos cursos, maestrías y programas de doctorado desarrollados en las Universidades de Sevilla, Internacional de Andalucía y Pablo de Olavide, así como en diversos centros de Latinoamérica. Ha sido presidente de las Sociedades Españolas de Fisiología y Neurociencia y representante español en el programa Biomed de la Unión Europea, miembro del comité de Educación de la IBRO y chairman durante varios años del Programa Europeo COST sobre "Neural regeneration and plasticity".
Investigadores de la UPO aceleran el proceso de aprendizaje mediante estimulación de la corteza sensorial, en el marco del proyecto europeo HIVE, liderado por la empresa Starlabde
Un estudio desarrollado por la División de Neurociencias de la UPO y dirigido por el investigador José María Delgado, en el marco del proyecto europeo HIVE (Hyper Interaction Viability Experiments), financiado por el VII Programa Marco con 2,3 millones de euros y liderado por la empresa catalana Starlabde, demuestra que la aplicación de corrientes débiles a través del cráneo modifica el aprendizaje de tareas motoras sencillas, acelerando o interrumpiendo dicho proceso en función de la polaridad de la corriente aplicada. Los resultados de este trabajo, han sido recogidos por la prestigiosa revista científica PNAS USA, editada por la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.
Durante la última década, diversas publicaciones han mostrado como el uso de corrientes de baja intensidad aplicadas a electrodos situados sobre la piel de la cabeza puede modificar la actividad de las neuronas cerebrales, situadas bajo dichos electrodos. Esta técnica, denominada tDCS (del inglés Transcranial Direct Current Stimulation), ha suscitado un gran interés en la comunidad científica y médica, que ve en ella una forma simple, económica e indolora de tratar algunas patologías del sistema nervioso como la depresión, la epilepsia, el dolor crónico, el parkinson, o el infarto cerebral. No obstante, existe un gran desconocimiento sobre la forma en la que estas corrientes modifican la actividad de las neuronas a corto y largo plazo.
En su artículo, los científicos de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide muestran cómo la aplicación de corrientes débiles a través del cráneo es capaz de modificar los mecanismos sinápticos involucrados en el aprendizaje asociativo. Los experimentos manifiestan que la aplicación de este tipo de corrientes en la corteza sensorial permite aumentar o disminuir el grado de percepción del animal modelo ante un mismo estímulo, influyendo en el aprendizaje de nuevas tareas motoras.
Por otra parte, tal y como informa la Unidad Técnica Comunicación de la UPO estos investigadores han demostrado en su estudio que los cambios en la actividad sináptica neuronal inducidos por la estimulación eléctrica prolongada están mediados por receptores neuronales para la adenosina, lo que puede tener un importante impacto en la aplicación clínica de esta novedosa técnica.
El proyecto europeo HIVE (Hyper Interaction Viability Experiments), financiado por el VII Programa Marco con 2,3 millones de euros y liderado por la empresa catalana Starlab, cuenta entre sus objetivos desarrollar una tecnología que permita estimular distintos centros nerviosos ubicados en el interior del cerebro, sin necesidad de implantar electrodos intracraneales. Los integrantes de dicho proyecto trabajan en el diseño de un nuevo equipo que permitirá estimular el cerebro mediante múltiples electrodos colocados sobre la piel, consiguiendo así un mayor control de la corriente aplicada. El modelo animal desarrollado por los investigadores de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide es clave para la aplicación de esta tecnología en pacientes.
17 de abril de 2012
Un estudio revela la plasticidad de las células troncales del ovario para funcionar en situaciones anormales
Las células que conforman los microentornos o nichos donde se alojan las células troncales (comúnmente conocidas como células madre) precursoras de los gametos femeninos en Drosophila melanogaster adaptan su funcionamiento para optimizar la producción de óvulos. Estas son las conclusiones alcanzadas por un estudio dirigido por Acaimo González Reyes, investigador del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (centro mixto de la Universidad Pablo de Olavide, el CSIC y la Junta de Andalucía) que ha sido publicado en la revista PLoS Biology.
El trabajo demuestra que la producción de gametos en el ovario de esta especie, conocida popularmente como mosca del vinagre, depende de una cascada de señalización entre al menos tres tipos celulares presentes en el nicho: las células ‘cap’, las células escolta y las células troncales de la línea germinal (GSC), de las que proceden, en última instancia, los gametos.
Las células ‘cap’ producen la molécula Hedgehog que es transmitida a las células escolta a través de unas pequeñas proyecciones de la membrana citoplasmática conocidas como filopodios. La recepción de esta señal por parte de las células escolta induce la producción de dos factores de crecimiento que, finalmente, son transmitidos a las GSC para que empiecen a producir gametos. Según explica Acaimo González-Reyes: “Lo más fascinante del descubrimiento es la plasticidad que muestra el microentorno del ovario”.
Según la investigación, en situaciones fisiológicas anormales, como cuando hay un defecto en la expresión de Hedgehog, el nicho reacciona estimulando el crecimiento de los filopodios de aquellas células ‘cap’ que sí son capaces de producir la molécula. González-Reyes indica que “dichos filopodios pueden llegar a ser hasta seis veces más largos que los normales y son capaces de orientarse hacia las regiones donde hay una menor cantidad de Hedgehog”.
Sin el correcto funcionamiento de esta molécula, las hembras de Drosophila serían estériles. Las células del nicho son, por tanto, capaces de percibir las condiciones del microentorno y adaptarse a ellas para producir gametos con éxito.Dado que se han descrito filopodios en otros nichos de células troncales en mamíferos, el investigador del CSIC opina que el modelo de generación de gametos descubierto en este trabajo “marca, una vez más, el camino para comprender en detalle el funcionamiento de nuestras propias células troncales”.
Fuente: DUPO
Diseño de sistemas de control de gestión específicos basados en aspectos cognitivos y sociales que maximizan el rendimiento y la productividad
Los investigadores de la UPO determinan los sistemas de control de gestión que optimicen las características, habilidades y capacidades de los individuos dentro de la organización en general y de los equipos de trabajo en particular. A través de un software experimental se analizan las capacidades cognitivas de los individuos en la organización, examinando su orientación individualista o colectivista, su identidad de grupo y compromiso con los objetivos establecidos por la dirección. Esta herramienta proporciona información rápida y fiable para organizar, estructurar o diseñar los sistemas de rendimiento y de control de gestión dentro de las organizaciones, al considerar aspectos cognitivos y sociales, además de los económicos, con el fin de fomentar la cooperación y coordinación en la organización y optimizar el rendimiento.
Cultura científica y empresa: ni amigos ni residentes en…
El pasado mes de diciembre de 2011 vio la luz administrativa la nueva Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación. Si nos abstraemos de la triste realidad actual, la Ley impondría a las administraciones públicas el deber de fomentar las actividades conducentes a la mejora de la cultura científica. Concretamente, el artículo 38especifica la necesidad de reconocer la actividad de investigadores en materia de educación, formación y divulgación científica, proponiéndose incluir estas actividades como eje transversal en todo el sistema educativo. Ahora, y aunque la desaparición de los conceptos “ciencia” o “investigación” del título de cualquier ministerio me dejan algo preocupado, habrá que esperar a ver el recorrido político y social que el nuevo Gobierno hace de la Ley de la Ciencia y, por supuesto, su artículo 38. En este sentido, será especialmente valioso ver la seriedad con la que la Empresa se toma la cultura científica en un país donde sigue funcionando en la memoria colectiva aquellas palabras irónicas de Unamuno, ¡que inventen ellos!
El presente artículo fue publicado en el número de febrero de la revista Viceversa. UEx & Empresa.
Abundando en la idea sobre la sensación que los españoles tienen de la posición que ocupa nuestro país en productividad científica y su comunicación social, la quinta encuesta de percepción social de la ciencia y la tecnología (2010), llevada a cabo por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, lo deja claro: el 62.3% de los encuestados opinan que España está retrasada en cuanto a nuestra posición en Europa sobre profesiones científicas y tecnológicas. Esto, ¿a dónde nos lleva? Pues, de entrada, a una debilitada apuesta por la cultura científica en todos los sectores: académico, científico y, por supuesto, empresarial. Si no ponemos en valor el motor que puede hacer salir de la crisis a un país -según apuntó el anterior ministro de educación, Ángel Gabilondo-, esto es, la investigación y su difusión, no debemos exigir que los empresarios, parte inherente de la sociedad, lo hagan. Solo apoyando, valorando y, ¿por qué no? evaluando a los productores de ciencia, innovación y tecnología se conseguirá la base sólida que dará confianza al tejido empresarial en su apuesta por el sector. Sufrimos casi del “ratio” inverso con respecto a inversión privada:pública en investigación, en comparación con EE.UU. –en torno al 70:30, respectivamente, para la superpotencia, según tengo entendido-. Oficinas de transferencia de resultados de investigación (OTRI) e iniciativas como el CIADE –Centro de Iniciativas Emprendedoras-, activa en la Universidad Autónoma de Madrid, pasan casi desapercibidas en la mayoría de las universidades españolas. Poco sigue siendo el apoyo económico al pequeño emprendedor con base científica o tecnológica; aunque la recién horneada Reforma Laboral –que se tramitará como proyecto de ley en el Congreso- anunciada al alimón por la Ministra de la Presidencia y Portavoz del Gobierno Soraya Sáenz de Santamaría y la titular de Empleo y Seguridad Social, Fátima Báñez, hace mención directa a una nueva incentivación de las Pymes y pequeñas empresas. No tengo muy claro dónde incluir, en este contexto, a las Spin-off nacidas de proyectos universitarios.
Para terminar, querría hacerlo con un sentimiento, más que presentimiento, optimista. Sinceramente creo que algo empieza a moverse en la percepción de la difusión, divulgación y/o comunicación social de la ciencia, al menos entre los agentes directos; los investigadores. Puedo asegurar que cada vez somos más los científicos convencidos de la necesidad de la traslación de los resultados de poyatas a la Sociedad –con mayúsculas; siempre con Mayúsculas-. Esto, y la seria consideración del famoso artículo 38 de la Ley de la Ciencia por parte del Gobierno, incidirán en el aumento de la cultura científica de calidad. Requisito, sine qua non, para que, a su vez, los empresarios vean un paisaje de valor en sus planes de inversión –e inmersión- en dicho sector. Tiempo al tiempo… ¿o no?
Fuente: Mi+d
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